在所有非貴金屬中，銅的導電性能最 好，無(wú)論是傳統能源還是可再生能源的輸送和生產(chǎn)，金屬銅的優(yōu)異導電性能使其成為電力生產(chǎn)、分配和使用中最基本的金屬。銅制品有助于提高電力分配和電力使用設備的效率，在太陽(yáng)能、地熱能和太陽(yáng)能電池等可再生能源中也需要大量使用銅。

隨著(zhù)能源資源越來(lái)越稀缺，難以開(kāi)采和昂貴，能源效率問(wèn)題非常重要。歐洲通過(guò)提高銅工業(yè)價(jià)值鏈中銅導體的導電效率，達到節能的目的。在提高能效的同時(shí)，與氣候變化相關(guān)的溫室氣體排放量也相應減少，因為每個(gè)單位產(chǎn)生的能量需求減少了。一臺5兆瓦的風(fēng)力發(fā)電機需要3.4噸銅才能將風(fēng)能轉化為電能。合理使用1噸銅，平均每年可減少200噸CO2的排放量。歐洲58%的銅用于電力和能源部門(mén)，如電纜、發(fā)電機、電機和變壓器；26%用于建筑，10%用于工程，5%用于交通，其他1%。電路中總有一些電能以熱能的形式損失，不僅可能損壞電力系統的功能，還會(huì )造成經(jīng)濟損失。因此，從銅作為導電體的角度來(lái)看，采取有效措施提高電力和能源部門(mén)的使用效率，優(yōu)化電力設備。

在所有金屬中，銅的回收性能最 好，可以在產(chǎn)品生命周期的各個(gè)階段回收利用。人們通常稱(chēng)之為再生銅，實(shí)際上是指廢銅的回收利用。廢銅是銅工業(yè)的重要原料來(lái)源。理論上，銅可以百分 之百回收。問(wèn)題是回收達到導體銅的性能指標。根據美國地質(zhì)勘察局(USGS)提供的數據，2003年全球陸地銅儲量為7億噸，儲量基礎為9.4億噸。根據2003年全球礦產(chǎn)量1144萬(wàn)噸的計算，現有儲量靜態(tài)保證年限僅為41年；根據一些市場(chǎng)人使用的當年全球消費量為155萬(wàn)噸(CRU)計算，銅資源將在30年左右耗盡。隨著(zhù)廢銅產(chǎn)量的增加，再生精銅的比例也會(huì )相應增加，從而減少對銅或原生銅礦的依賴(lài)。隨著(zhù)銅使用量的增加，可能只會(huì )成為新增加的資源。

廢銅根據其來(lái)源分為兩類(lèi)，一類(lèi)是新廢銅，即工業(yè)生產(chǎn)中產(chǎn)生的下腳料和廢銅，另一類(lèi)是舊廢銅和雜銅。一般來(lái)說(shuō)，新廢銅占再生廢銅的一半以上。廢銅再加工后，大約三分之一以精銅的形式返回市場(chǎng)，另外三分之二以非精煉銅或銅合金的形式重新使用。如果中國有相當數量的高 檔廢銅，不需要精煉就可以直接生產(chǎn)銅線(xiàn)錠和銅黑桿。

廢銅的產(chǎn)生與再生利用、同一國 家的工業(yè)化程度和銅的消費水平密切相關(guān)。2007年，全球銅的消耗量為2280萬(wàn)噸，其中63%是精煉一次銅，11%是精煉二次銅，來(lái)自生命周期結束的銅產(chǎn)品，如電線(xiàn)、電纜、家用電器、IT產(chǎn)品、電子元器件和設備等。需要再精煉的廢銅；26%是直接再熔的廢銅，來(lái)自銅生產(chǎn)內部?jì)r(jià)值鏈的邊角廢料。兩者相加，全球銅的總回收率為37%。2007年，歐洲消費了3845，000噸精煉銅，其中42%來(lái)自循環(huán)再生銅。歐洲回收再生銅的概念深入人心，回收報廢的電子和電器設備，如計算機、屏幕、移動(dòng)電話(huà)等，其含銅量達到20%；回收生命周期結束的車(chē)輛的含銅材料等。歐洲再生銅材料用途廣泛高效，包括公園系列銅裝飾和組件。

1998年至2002年間，我國精銅生產(chǎn)原料組成中，國產(chǎn)廢銅比例約為9.7%，進(jìn)口廢銅比例約為18%，廢銅再生利用比例約為精銅總產(chǎn)量的27%。在過(guò)去的三年里，我國自產(chǎn)廢銅約為每年60萬(wàn)噸，而從美、日、歐等發(fā)達國 家進(jìn)口的廢銅平均實(shí)物量超過(guò)330萬(wàn)噸，相當于金屬量的80萬(wàn)~85萬(wàn)噸。當前，我國自產(chǎn)再生銅的使用量?jì)H為精銅消耗量的17%，與發(fā)達國 家相比差距較大，廢銅回收利用將是一項長(cháng)期的技術(shù)政策。對電線(xiàn)電纜行業(yè)來(lái)說(shuō)，不要害怕使用再生銅導體，關(guān)鍵是要把好銅桿放入工廠(chǎng)進(jìn)行質(zhì)量檢驗，確保電阻率的合伸率符合要求。